В книге Терри Иглтона рассматривается понятие культуры в его историческом, философском и политическом контексте. Автор вносит свой вклад в полемику, ведущуюся вокруг этого понятия. Культура - материальный процесс, который затем метафорически переносится на дела духовные. В книге рассматривается исторический переход версий культуры человечества от сельской жизни к городской, от свиноводства к Пикадилли.